2022 年國民健康署數據揭露，國內每四人就有一人面臨高血糖風險，而這還不包含已經確診糖尿病的病友！如此駭人的比例，讓許多避不開澱粉、糖份和油脂的外食族，抽不出空檔或不喜運動的人，紛紛將目光投向降血糖保健品的身上。苦瓜胜肽，就是其中一種人氣成份。本文將針對想替自己和親友控制血糖的朋友，介紹苦瓜胜肽的功效與 3 種常見誤解。
很多人怕吃苦瓜，但它卻是保健食品界的新寵。（圖片來源：Freepik）
解密苦瓜胜肽
胜肽是什麼？
欲參透苦瓜胜肽的功效和秘密，必須先了解何謂「胜肽（peptide）」。
長久以來，「蛋白質由胺基酸組成」已成為許多人的定見，但科學家從 1920 年代起漸漸發現，數量不等的胺基酸，必須先透過肽鏈結合成「肽」或所謂的「胜肽」，才會構成我們熟悉的蛋白質，如酵素、抗體，以及肌肉、皮膚、內臟、頭髮、血液等等。隨胺基酸數量增加，依序可稱之為雙胜肽、三胜肽、四胜肽……，100 個以上即為蛋白質。
由此可見，比蛋白質分子更小、更容易穿透細胞的胜肽，在細胞生長、修復、代謝的過程中扮演舉足輕重的角色，更深深牽動著生理機能的正常運作。
苦瓜與苦瓜胜肽的關係？
可想而知，苦瓜中所含的小分子蛋白質片段，就是我們今天要談的主角——苦瓜胜肽（bitter melon peptide, BMP）。以往人們對苦瓜的印象，除了苦味鮮明，頂多也只停留在其營養價值高，特別是維生素C含量驚人（被稱做「瓜中C王」）的事實上。但苦瓜之所以成為保健醫學的當紅炸子雞，與苦瓜胜肽此種活性物質有莫大關聯。
苦瓜胜肽主要就來自於苦瓜。（圖片來源：Freepik）
3 種苦瓜胜肽的功效
細數苦瓜胜肽的功效，大抵上不離以下三種。
功效 1：有助於調節血糖
降血糖，是苦瓜胜肽的功效中最明確的一個。它可有效減緩食物中醣類，轉化為血糖的速度。
2022年國外人體臨床實驗指出，若空腹血糖值偏高（100~125 mg/dl）的人在 12 週內，持續照三餐服用苦瓜萃取物（Bitter Melon Extract，BME）膠囊，每天累計達到 2.4g 劑量，能在攝取葡萄糖後有效避免血糖值飆高。
雖然糖尿病仍應倚賴正統治療，但也有更直接針對苦瓜胜肽的研究發現，糖尿病患者若於午、晚餐 15 分鐘前各吃 300mg 苦瓜胜肽膠囊，3個月後的空腹血糖值、糖化血色素（HbA1c）可分別降低 13%和 5%以上！
功效 2：具有降血壓的潛力
部分苦瓜胜肽的功效，在於防止血壓升高。歐洲《蛋白質體學》期刊 2015 年曾發表一則動物實驗結果，指出苦瓜籽中由 7 個胺基酸構成的 VY-7 苦瓜胜肽，可有效地降低收縮壓，進而減少高血壓的發生機率。純粹、天然的苦瓜胜肽，相對於副作用較多的降血壓化學藥物，可能在未來成為一個不錯的替代方案。
功效 3：抗氧化、抗發炎
發炎，是百病的根源。身體處於慢性發炎的狀態，會殃及健康細胞，使氧化壓力大增，不僅會影響抵抗力、加速老化進程，甚至也牽涉到癌症的發生。左近有學者研究發現，苦瓜胜肽 BG-4 似乎有助減少促發炎因子，同時也有機會抑制細胞裡頭，自由基等活性氧的生成。
| 苦瓜胜肽的功效 | 具體細節 |
| 降血糖 | ＊空腹血糖高者每天 2.4g → 12週後數值降低 ＊糖尿病患者餐前各吃 300mg → 3個月後空腹血糖值降 13%、糖化血色素降 5% |
| 降血壓（VY-7 苦瓜胜肽） | ＊受試動物之收縮壓降低 |
| 抗氧化及發炎（BG-4 苦瓜胜肽） | ＊減少促發炎因子、減少細胞活性氧 |
控血糖是苦瓜胜肽的功效之一。（圖片來源：Freepik）
吃苦瓜胜肽的 3 大常見誤區
就算明白苦瓜胜肽的功效，許多人仍普遍對苦瓜胜肽存有錯誤的觀念。
誤區 1：直接吃苦瓜，是補充苦瓜胜肽最好的方式
苦瓜中雖然一定都含有苦瓜胜肽的成分，但比例上其實微乎其微。以前述研究中的 2.4g／天計算，恐怕要吃到十幾顆以上的苦瓜才夠！除此之外，由尖端技術所特別提煉出來的苦瓜胜肽，型態屬於較小的分子，在吸收率上勢必比直接吃苦瓜要來得好，自然更能達到預想的保健效果。
誤區 2：苦瓜胜肽愛什麼時候吃，就什麼時候吃
改善代謝是一場持久戰，需要長期調整飲食和生活習慣，並沒有任何特效藥可以一勞永逸。同理來說，補充苦瓜胜肽保健品也要持續服用 3 個月以上，才能看見顯著的成效。而為了達到控制血糖的目的，有人說可以隨餐吃，不過絕大多數營養師和醫師仍強烈建議，飯前 30 分鐘就配溫開水服用，效果最好。
誤區 3：苦瓜胜肽成分天然，食用上百無禁忌
食物與毒物之間，往往是一線之隔。苦瓜胜肽的功效良多，特別對血糖、代謝不理想的亞健康族群有益，但幼童、備孕男女、產期哺乳期婦女都應確實諮詢過醫師再行服用。對於腸胃道敏感的人，也可能發生腹痛、腹瀉、便秘或嘔吐等消化道副作用。
已經在治療糖尿病、服用降血糖藥物的糖友，或是低血糖者，也要以治療為先，再依照醫囑考慮補充。此外，苦瓜胜肽含有蠶豆嘧啶葡糖苷（vicine），也不適合蠶豆症患者使用，以免造成紅血球破裂的溶血反應，輕則發燒、疼痛，嚴重甚至會因缺氧而危及性命。
| 苦瓜胜肽的觀念比較 | 錯誤 | 正確 |
| 攝取來源 | 直接吃苦瓜 | 苦瓜胜肽保健品，才有足夠劑量和實證功效 |
| 服用時段 | 想到才吃，餐前餐後都無妨 | 需持續服用 3 個月，且最好於飯前半小時先吃 |
| 適合對象 | 所有人都可以服用 | 蠶豆症患者應避免，幼童、孕婦／哺乳媽媽、腸胃敏感、低血糖或糖尿病病患等都應慎用 |
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在控糖、控血壓等保健需求上，苦瓜胜肽的功效不俗。排除罹患蠶豆症病友和糖友等狀況特殊的人在外，一般人也必須可考慮在合理的飲食和運動日常之上，長期、固定在用餐前服用安全有效的苦瓜胜肽保健品，幫助自己的血糖濃度不致失控。
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苦瓜裡暗藏新一代控糖好幫手——苦瓜胜肽。（圖片來源：Freepik）
參考資料
- 【衛生福利部國民健康署】 成人每4人就有1人有罹患糖尿病風險
- 【衛生福利部國民健康署】聽說天天喝苦瓜汁可以治好糖尿病，就不用再吃藥了？
- 【健康專科 】苦瓜胜肽降血糖？營養師說明苦瓜胜肽功效、攝取量、怎麼吃與副作用
- Momordica charantia (bitter melon) efficacy and safety on glucose metabolism in Korean prediabetes participants: a 12-week, randomized clinical study
- mcIRBP-19 of Bitter Melon Peptide Effectively Regulates Diabetes Mellitus (DM) Patients’ Blood Sugar Levels
- Screening, discovery, and characterization of angiotensin-I converting enzyme inhibitory peptides derived from proteolytic hydrolysate of bitter melon seed proteins
- BG-4, a novel bioactive peptide from momordica charantia, inhibits lipopolysaccharide-induced inflammation in THP-1 human macrophages
- Screening, discovery, and characterization of angiotensin-I converting enzyme inhibitory peptides derived from proteolytic hydrolysate of bitter melon seed proteins